В 1987 году Рон Хаббард организовал конкурс для писателей-фантастов - Writers of the Futur. Он предложил коллегам предсказать, какой будет жизнь людей в тогда далёком 2012 году. Все предсказания были спрятаны на 25 лет в специальную "капсулу времени". Далёкое будущее наступило, и у современников есть возможность узнать, что же нам пророчили известные футурологи.

  Айзек Азимов был немногословен и пессимистичен: "Если мы не уничтожим друг друга во время ядерной войны, на планете будет жить 8-10 миллиардов людей, что приведёт к глобальному голоду. Корнем этих бед будет принято считать президента Рональда Рейгана, который слишком много улыбался и махал ручкой".

Роджер Желязны предрекал замедление роста населения, преобразование медицины, сельского хозяйства и промышленности. По его мнению люди обходятся без наличных денег и чеков, труд людей во многом заменили роботы, причём крупные производства находятся за пределами планеты. "Я также хочу воспользоваться этой возможностью чтобы опубликовать мою новую книгу, которая выйдет как в печатной, так и в компьютерной версии к Рождеству 2012 года, но пока не решил, как она будет называться. Название "Внуки Амбера" звучит несколько коряво, но, возможно, вполне сойдёт. " Очень жаль, что этому предсказанию сбыться не суждено - писатель скончался в 1995 году.

  Известный мировому читателю в первую очередь по совместной работе с Айзеком Азимовым и Уильямсоном писатель  Фредерик Пол нарисовал картину, которуя сам назвал утопической: "Я знаю, что у вас мир во всем мире. Какая-то организация, вроде Всемирного суда, под эгидой ООН, разрешает международные диспуты и имеет силу для того, чтобы проводить свои решения в жизнь. Поэтому вы живёте в мире, где практически нет оружия и, поскольку вам не нужно оплачивать военные расходы государств, все вы живёте как современные миллионеры. У вас отличное здоровье. Средняя продолжительность жизни составляет около ста лет. Наиболее неприятная и отупляющая работа, вроде тяжёлой промышленности, добычи полезных ископаемых, производства продуктов питания, отдана машинам. Большая часть работы, выполняемой людьми, креативная. Исследование космоса набирает темпы, благодаря колонизации планет людьми и роботизированным зондам, орбитальным телескопам и другим инструментам. Уничтожение лесов, опустынивание и уничтожение пахотных земель было остановлено и даже обращено вспять. Вредные выбросы контролируются и все ветра и воды Земли вновь чисты." Такой оптимистичный прогноз он объясняет деструктивными тенденциями, которые наблюдаются в 1987 году. "Любой, кто откроет эту капсулу, чтобы прочесть эти строки, должен будет согласиться, что я достаточно точно описываю произошедшее… потому, что если сбудутся наиболее вероятные катастрофические прогнозы и наш вид совершит самоубийство, некому будет их прочесть."

  Писатель, астрофизик и исследователь Грегори Бенфорд предположил, что численность населения земли не превысит отметку в 10 миллиардов из-за множества эпидемий в странах третьего мира (в первую очередь в Африке). Индекс "Доу Джонса" по его мнению должен составлять 8400 (а в реальности - примерно 13 тыс.), а доллар подешевеет в три раза. И несмотря на то, что нефть почти закончится, людям она уже не очень-то будет нужна. Главная проблема - нехватка воды. Писатель уверен, что уже должны существовать базы на Луне и пилотируемые экспедиции на Марс. "Но самой большой новостью станет хотя и спорные, но доказательства существования внеземной разумной жизни. В науке "огии" (биология, психология, экология, и т. п.) затмят "ики" (физика, математика)." О своих соотечественниках из будущего Грегори Бенфорд не высокого мнения: "Большая часть американцев теперь едва грамотная, они мыслят больше картинками, нежели символами и думают, что будущее — это то, что происходит с кем-то другим, где-то ещё — прямо как сейчас... Французы всё так же будут любить странных американцев, которых не особо уважают на родине (как, например, комедиант Джерри Льюис). И есть они будут то же, что и сейчас." А вот на свой счёт он не ошибся: "Я буду стар, но не умру. Загляните ко мне на огонёк и принесите с собой бутылку. " Ему сейчас 71 год.

  Роберт Сильверберг не стал описывать подробности, а попытался сформулировать свои ощущения от начинающегося века: "Мы выходим из тревожных времён и направляемся во время многообещающих рискованных затей — как всегда и было с начала дней. Мне кажется, XXI век будет веком ужаса, удивления, чудес и славы — и я хотел бы особо выделить удивление и чудеса."

Голливуд заряжает один за другим сказочные проекты, однако ни один из них не только не может встать наравне с трилогией Джексона, но и раз за разом издевательски демонстрирует тщетность продюсерских усилий. Ну какая, спрашивается, «Белоснежка» (с Кристен Стюарт) и намеки на ее продолжение рядом «Хоббитом» (с Мартином Фриманом) – и гарантией его продолжения? Киношная золотая жила, открытая толкиеновской экранизацией, оказалась словно заколдованной - вроде бы вот он, рецепт, кристально ясен: сказочные приключения в условном «средневековье», снимай не хочу, а братья Гримм и Матушка Гусыня будут регулярно нести золотые яйца – ан нет. Не несут. Разбивают по дороге.

Быть может, все дело в литературном первоисточнике? Профессор Толкиен ведь не просто сочинил Средиземье – он гениально воссоединил разрозненные детали европейской мифологии, создав – с опорой на католическую традицию – дивный мир, где все кажется нам смутно знакомым и новым одновременно. И второй такой книги быть не может. Но возможны ведь миры менее древние и не столь укорененные в «коллективном бессознательном» – и пусть их духовный потенциал неизмеримо меньше, чем у толкиеновских книг, но визионерские опыты авторов от этого менее яркими не становятся. Амбер Роджера Желязны еще ждет своего экранного воплощения (вот уж он-то точно имеет смысл только в цифровом формате и 3D), а Вестерос Джорджа Мартина (с интригой до сих пор не дописанного сюжета) – это как раз то, что ежегодно делает счастливыми поклонников жанра и зрителей канала HBO.

Все вышесказанное имеет самое прямое отношение к новому фильму Брайана Сингера. Потому что пока студии-мэйджоры ломают головы и рассылают продюсеров-назгулов в поисках вожделенного «кольца всевластья», Брайан Сингер просто острит и издевается. Он, совсем как легкомысленный сказочный Джек, без колебаний меняет дойную корову (какого-нибудь «нажористого» богатого возможностями и любовными перипетиями фэнтезийного сюжета) на жалкую горстку бобов (скучноватой старой английской сказки) – и, натурально, срывает «великанский» банк. Никакого чуда, никакой магии. Просто – профессия.

Сингер – это режиссер, снявший как все мы помним, единственный современный фильм, к которому по-настоящему применимо понятие «спойлер» - «Обычные подозреваемые». Сингер – это тот продюсер, который держал нас семь лет в заложниках у психованного доктора, наркомана и грубияна. Нет, его «Джек – покоритель великанов» не бросает вызов «Властелину колец» - просто в огромном и опасном (с точки зрения возможности художественного провала) лесу экранных фэнтези он находит себе солнечную уютную полянку, порезвиться на которой – милое дело. Сингер даже из сухого боба (и не слишком большого бюджета) сумеет вырастить крепкий стебель, высотой до неба. Ну почти.

Среди сценаристов значится Кристофер Маккуори, автор «Обычных подозреваемых», работавший с Сингером неоднократно. Сценарий фильма, где вроде бы все ясно с первой до последней минуты (спорим, что добро победит зло?), оказывается необычайно щедр на изумительно элегантные сюжетные повороты – не слишком крутые (лихачество еще не признак профессионализма), зато регулярные и каждый раз неожиданные. Кажется, что расклад прост: вот бедолага Джек, выращенный на сказках про великанов, вот принцесса Изабелла, читавшая в детстве ту же книжку, вот король – он мудр и отважен, вот королевские гвардейцы – они храбры, вот злодей Родерик, правая рука короля и жених принцессы, - он хитер и подл, вот, в конце концов, великаны – они большие, да. Разумеется, великаны будут побеждены, а крестьянский паренек получит в жены королевскую дочку, - но способ, которым Брайан Сингер приведет сказку от первоначального «жили-были» до финального «…долго и счастливо» непредсказуем.

Джек, отправившийся продавать лошадь на ярмарку, встречает замаскированную принцессу, вступается за ее честь, когда девушка находится в опасности и… нет, не угадали.

Джек обменивает лошадь на бобы, в его домике неожиданно появляется принцесса, волшебные бобы, как и положено, начинают расти и… нет, опять все не так.

Великаны не могут спустится из своего мира на землю, но королевские гвардейцы вместе с Джеком и коварным Родериком лезут к ним по бобовому стеблю и… ничего подобного.

Зритель уже предчувствует, что будет дальше, - но то и дело чуть-чуть ошибается. Из двух возможных вариантов развития событий режиссер обязательно выбирает третий. Сингер фокусничает каждый раз, на каждом крохотном повороте, ничуть при этом не нарушая железной повествовательной логики сказки (все основные события аккуратно наступят в свой черед) - и от того, что вы давно знаете, что Кайзер Созо – это Кевин Спейси, вы вряд ли сможете предугадать следующий ход режиссера. Именно то, что в сказке нет каких-то безумных резких поворотов (которыми шокировала, к примеру, уже упомянутая «Белоснежка и охотник»), однако каждый мелкий шажок непредсказуем, и дает ощущение обаятельной свежести «Покорителя великанов».

Необыкновенными красотами сказочный Альбион не блещет – это нормальное «среднестатистическое» средневековье, где исторически достоверные декорации (королевский дворец снаружи сильно напоминает Хэмптон Корт, а Уэллский собор и в самом деле «снимался» в фильме) соседствуют со стилизованными костюмами и поразившей всех, кто это видел, «креативной» прической начальника королевской охраны Элмонта – Юэна МакГрегора. Актерские работы хороши и, что немаловажно, соразмерны режиссерским задачам: и от людей, и от великанов тут требуется быть прежде всего забавными – а это ведь одна из величайших британских добродетелей на самом деле. Понятно, что тот же МакГрегор, Йен Макшейн (король), Билл Най (неузнаваемый в обличии двухголового великана), Стэнли Тучи (Родерик, единственный американец на ключевой роли в этом фильме) и Эдди Марсан (гвардеец Кроу) гарантированно превосходны. Но, что совсем славно, не посрамили честь британской актерской школы и молодые Николас Холт (Джек) и Элинор Томлинсон (Изабелла). В маленькой роли великана Фама, как выяснилось впоследствии, выступил блестящий актер Бен Дэниелс – в фильме Сингера очень мало незначительных деталей, это и придает ему в итоге легкость и стремительность.

Ну а финал, в котором главный волшебный артефакт оказался объектом хранения в музее Тауэра, - это просто небольшой, но приятный подарок многочисленным англоманам, взращенным на сериалах Би-би-си. В конце концов, злые великаны приходят и уходят, а корона Британской империи остается на своем месте. Пока ее не потревожит очередной Джим Мориарти.