Самый большой парус

В конце 2014 года планируется запуск космического парусника Sunjammer ( Выжиматель Солнца ). Парусник назван так в честь рассказа Артура Кларка Солнечный ветер , в котором речь идет о гонках на подобных аппаратах. Солнечный парус - приспособление, использующее давление солнечного света или лазера на зеркальную поверхность для приведения в движение космического аппарата. Идея полетов в космосе с использованием солнечного паруса возникла в 1920-е годы в России и принадлежит одному из пионеров ракетостроения Фридриху Цандеру, исходившему из того, что частицы солнечного света - фотоны - имеют импульс и передают его любой освещаемой поверхности, создавая давление. Величину давления солнечного света впервые измерил русский физик Пётр Лебедев в 1900 году.Преимуществом солнечного парусника является отсутствие топлива на борту, что позволит увеличить полезную нагрузку по сравнению с космическим кораблём на реактивном движении. Недостатком солнечного парусника является тот факт, что за пределами Солнечной системы давление солнечного света приблизится к нулю. Первое развёртывание солнечного паруса в космосе было произведено на российском корабле Прогресс М-15 24 февраля 1993 года в рамках проекта Знамя-2 . Однако солнечный парус совсем не требует ракетного топлива, и может действовать в течение почти неограниченного периода времени, поэтому в некоторых случаях его использование может быть привлекательно. Однако на сегодня ни один из космических аппаратов не использовал солнечный парус в качестве основного двигателя.НАСА планирует запустить самый большой в истории солнечный парус площадью 1,2 тысячи квадратных метров. Разработку аппарата вместе с NASA вела компания Space Services Holdings. Он будет двигаться, используя только энергию Солнца, а на орбиту его выведет ракета-носитель Falcon 9.Sunjammer - не первый проект НАСА по запуску солнечного паруса. В ноябре 2010 года НАСА запустило аппарат NanoSail-D с парусом площадью в 9,3 квадратных метра. В будущем солнечные паруса, подобные Sunjammer , могут использоваться для мониторинга космической погоды и слежения за солнечной активностью.Организаторы полета посчитали, что будет справедливо и символично, если в космическое плавание с Sunjammer отправится частичка великого английского фантаста. ДНК была извлечена из волос писателя, которые он сам подарил создателям проекта. С необычной просьбой пожертвовать образец волос они обратились к писателю еще в 2000-м году. Живший в то время на Шри-Ланке Кларк удовлетворил просьбу.